交易目的与风险管理
期货交易的主要目的是通过买卖期货合约来规避价格波动风险。交易者可以通过持有或多头/空头期货合约来锁定未来某一时间的商品或金融工具的价格，从而实现风险对冲。而远期交易主要是为了满足实际交割的需求，例如企业为了规避原材料价格波动风险而与供应商签订远期合约。
交易机制与合约特点
期货交易通常在期货交易所进行，交易双方通过公开竞价的方式成交，合约标准化，流动性较好。期货合约规定了交割时间和地点，但交易者可以选择在合约到期前平仓，不必实际交割。而远期交易通常在场外市场进行，交易双方根据各自需求协商确定合约条款，包括交割时间、地点、数量、价格等，合约非标准化，流动性较差。
保证金制度与杠杆效应
期货交易采用保证金制度，交易者只需支付一定比例的保证金即可进行交易，具有杠杆效应。这意味着交易者可以以较小的资金控制较大的交易规模，但同时也放大了风险。远期交易通常不要求保证金，交易者需承担全部交易风险，没有杠杆效应。
合约期限与流动性
期货合约的期限较短，通常为几个月到一年不等，交易者可以根据市场变化灵活调整持仓。期货市场具有较高的流动性，交易者可以随时买卖合约。而远期合约的期限较长，一般为几个月到几年不等，流动性较差，交易者可能难以在合约到期前找到合适的交易对手。
交割与结算方式
期货交易通常采用现金结算方式，即交易双方在合约到期时支付或收取价差，不涉及实物交割。而远期交易可能涉及实物交割，交易双方在合约到期时按照约定的数量和质量进行实物交割。
交易规则与监管
期货交易受到严格的监管，交易所对交易规则、合约条款、交易者资格等方面进行规范。远期交易通常不受严格监管，交易双方需自行协商确定交易条款，风险较大。
期货交易与远期交易在交易目的、机制、合约特点、保证金制度、合约期限、交割方式、监管等方面存在显著差异。投资者在选择交易方式时，应根据自身需求、风险承受能力和市场状况进行综合考虑。
